Biodegradabile è il termine utilizzato per indicare i materiali che possono essere decomposti in natura, ovvero materiali in cui molecole complesse possono essere trasformate in molecole più semplici e innocue per l'ambiente.
La trasformazione di queste sostanze avviene grazie all'azione di batteri, in genere chiamati saprofiti, che venendo a contatto con i materiali ne estraggono sostanze utili al loro metabolismo attraverso l'azione di enzimi.
In commercio esistono ormai numerosi prodotti biodegradabili, che possono essere utilizzati per esempio in cucina, nelle faccende domestiche, nel funzionamento dell'automobile e nell'industria.
La bioplastica è un tipo di plastica biodegradabile formata da sostanze che possono essere decomposte da batteri in tempi relativamente brevi.
Questo tipo di plastica è generalmente realizzata a partire da materie prime vegetali quali farina, amido di mais, grano o cereali.
A differenza della plastica non degradabile che richiede migliaia di anni di compostaggio, la bioplastica può essere decomposta in pochi mesi riducendo fino a 10.000 volte il tempo necessario rispetto alle plastiche comuni.
